స్టార్ స్పిన్నర్ రవిచంద్రన్ అశ్విన్ క్రికెట్‌కి వీడ్కోలు పలకడం భారత క్రికెట్ అభిమానుల హృదయాలను కలిచివేసింది. అశ్విన్ తన 14 ఏళ్ల సుదీర్ఘ ప్రయాణానికి తుది పాదం వేసి, ఆస్ట్రేలియా టూర్ మధ్యలో రిటైర్మెంట్ ప్రకటించడంతో, క్రికెట్ ప్రపంచం ఒక్కసారిగా షాక్‌కి గురైంది.
గబ్బా టెస్టు డ్రాగా ముగిసిన తర్వాత, రిటైర్మెంట్ నిర్ణయం తీసుకున్న అశ్విన్, భారత జట్టులో తన సహచరులతో పాటు అభిమానులను భావోద్వేగంలో ముంచెత్తాడు. రోహిత్ శర్మ, విరాట్ కోహ్లీ వంటి జట్టు సభ్యుల ప్రేమతో పాటు అభిమానుల ఆదరణను పొందుతూ, తన ప్రస్థానాన్ని అశ్విన్ గుర్తుచేసుకున్నాడు.
అసలు ఆస్ట్రేలియాలోని పెర్త్ టెస్టు తర్వాత రిటైర్మెంట్ ప్రకటించాలని అనుకున్న అశ్విన్, కెప్టెన్ రోహిత్ అభ్యర్థన మేరకు తన నిర్ణయాన్ని వాయిదా వేసి, చివరి మ్యాచ్ పింక్ బాల్ టెస్టుగా ఆడాడు. రోహిత్ మాట్లాడుతూ, “అశ్విన్ నిర్ణయాన్ని గౌరవిస్తున్నాం. అతను భారత జట్టుకు ఎన్నో చిరస్మరణీయ విజయాలను అందించాడు. జట్టు కష్టాల్లో ఉన్నప్పుడు, అతను అందించిన నమ్మకం అమూల్యం. అశ్విన్ మా ముఖాల్లో చిరునవ్వు తెప్పించేవాడు, అతనిని మేము ఎప్పటికీ మిస్ అవుతాం” అని తెలిపాడు.
అశ్విన్ తన కెరీర్‌లో విశేషమైన రికార్డులను సొంతం చేసుకున్నాడు. 2010లో శ్రీలంక పర్యటనలో వన్డేతో అరంగేట్రం చేసిన అతను, టెస్టుల్లో అత్యుత్తమ స్పిన్నర్‌గా పేరు పొందాడు. 106 టెస్టుల్లో 537 వికెట్లు తీసిన అశ్విన్, 37 సార్లు ఐదు వికెట్ల ఘనత సాధించాడు. వన్డేల్లో 156 వికెట్లు, టీ20ల్లో 72 వికెట్లు తీసి, త్రిముఖ ఫార్మాట్లలో 4,400 పరుగులు చేసిన అశ్విన్ బౌలింగ్‌తోనే కాకుండా బ్యాటింగ్‌లోనూ మెరుపులు మెరిపించాడు.
క్రికెట్‌కు అశ్విన్ అందించిన సేవలు అమూల్యం. జట్టు విజయాల్లో అతని పాత్రను అభిమానులు ఎప్పటికీ గుర్తుంచుకుంటారు. కెరీర్‌కు వీడ్కోలు పలికినా, అశ్విన్ క్రికెట్ ప్రపంచంలో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోతాడు.
