క్రికెట్‌లో ఫాలో-ఆన్ నియమం ఆటను మరింత రసవత్తరంగా, ఉద్విగ్నంగా మార్చేలా చేస్తుంది. ఇది ముందుగా బ్యాటింగ్ చేసిన జట్టు గణనీయమైన ఆధిక్యాన్ని సాధించినప్పుడు, ప్రత్యర్థి జట్టును వెంటనే మరో ఇన్నింగ్స్‌కి దిగాలని సూచిస్తుంది. ఈ రూల్ వెనుక ఉన్న ఉద్దేశం, మ్యాచ్‌ను ముందుకు నడిపించడం, వెనుకబడిన జట్టుపై ఒత్తిడి సృష్టించడం. అయితే, ఇది వ్యూహాత్మకంగా తీసుకున్నప్పుడు, కొన్నిసార్లు ఫలితాలను తారుమారు చేసే ప్రమాదమూ ఉంటుంది.
ఉదాహరణకు మొదటి జట్టు తమ ఇన్నింగ్స్‌లో 500 పరుగులు చేసింది. ప్రత్యర్థి జట్టు కేవలం 150 పరుగులకే ఆలౌట్ అయింది. ఇక్కడ ముందంజలో ఉన్న జట్టు కెప్టెన్‌కు రెండు మార్గాలు ఉన్నాయి: తన జట్టు మళ్లీ బ్యాటింగ్ చేయడం లేదా ప్రత్యర్థిని వెంటనే మళ్లీ బ్యాటింగ్ చేయమని ఆదేశించడం. ఇక్కడే ఫాలో-ఆన్ నియమం రంగ ప్రవేశం చేస్తుంది.
ఈ నియమం ప్రకారం, ఒక టెస్ట్ మ్యాచ్‌లో ముందుగా బ్యాటింగ్ చేసిన జట్టు 200 పరుగుల ఆధిక్యంలో ఉంటే, ఫాలో-ఆన్‌ను అమలు చేయవచ్చు. అయితే, ఇది టెస్ట్ మ్యాచ్ కాల వ్యవధిపై ఆధారపడి మారుతుంది. మూడు లేదా నాలుగు రోజుల మ్యాచ్‌లలో ఇది 150 పరుగుల ఆధిక్యంగా ఉంటుంది. వన్డేల్లో 75 పరుగుల ఆధిక్యం సరిపోతుంది.
డిసెంబర్ 17, 2024న బ్రిస్బేన్‌లో గబ్బా వేదికగా భారత్-ఆస్ట్రేలియాల మధ్య జరిగిన మూడో టెస్ట్ మ్యాచ్‌లో ఫాలో-ఆన్ నియమం అనుభవంలోకి వచ్చింది. ఆస్ట్రేలియా తమ మొదటి ఇన్నింగ్స్‌లో 445 పరుగుల భారీ స్కోరు సాధించగా, భారత్ ఫాలో- ఆన్ ఆదేశాలను తప్పించుకోవాలంటే కనీసం 246 పరుగులు చేయాల్సి ఉంది. కానీ భారత్ ఆ సమయంలో 4 వికెట్లకు 51 పరుగుల దగ్గర కష్టాల్లో పడింది.
ఈ ఆందోళనకర పరిస్థితుల్లోనూ, భారత బ్యాటర్లు ధైర్యంగా పోరాడారు. రవీంద్ర జడేజా 41 పరుగులు చేయగా, నితీష్ కుమార్ రెడ్డితో కలిసి కీలకమైన భాగస్వామ్యం నెలకొల్పాడు. వర్షం కారణంగా ఆట మధ్యలో నిలిచిపోయినా, భారత్ ఒత్తిడిని అధిగమించి, ఫాలో-ఆన్ లక్ష్యాన్ని అందుకుంది.
ఫాలో-ఆన్ అమలు చేయడం మానసిక ఒత్తిడితో పాటు వ్యూహాత్మక ప్రభావాలను తెస్తుంది. ప్రత్యర్థి జట్టుపై ఒత్తిడి పెరిగి, వారి ఆటను కుదిపేసే అవకాశం ఉంటుంది. మరోవైపు, ఇది బౌలర్లకు అనవసర అలసటను తెస్తూ, చివరికి ఫలితాన్ని ప్రభావితం చేసే అవకాశం కూడా ఉంటుంది. అందుకే ఫాలో-ఆన్ అమలు చేయాలా, వద్దా అనే నిర్ణయం పూర్తి వ్యూహాత్మకంగా తీసుకోవాల్సి ఉంటుంది.
క్రికెట్ చరిత్రలో ఫాలో-ఆన్ తర్వాత జట్టులు ఓడిపోయిన అరుదైన సందర్భాలు కూడా ఉన్నాయి. 2001లో కోల్‌కతాలో జరిగిన భారత్-ఆస్ట్రేలియా మ్యాచ్, 1981లో లీడ్స్‌లో జరిగిన ఇంగ్లాండ్-ఆస్ట్రేలియా మ్యాచ్ వంటి కొన్ని గొప్ప ఉదాహరణలు ఉన్నాయి.
గబ్బాలో జరిగిన ఈ తాజా మ్యాచ్‌లో భారత్ ఫాలో-ఆన్‌ను సమర్థంగా తప్పించుకొని, ఆటను ముందుకు నడిపించడంలో విజయవంతమైంది. ఇది క్రికెట్‌లో ఫాలో-ఆన్ అనేది కేవలం రూల్ కాదని, ఓ జట్టు వ్యూహాలకు, ఆత్మవిశ్వాసానికి పరీక్ష అని మరోసారి రుజువైంది.
